陈襄与叔父二人之间的相处，是完全不避讳任何旁人的。

两人同进同出，同席用膳。

叔父不光会为对方梳头束发，会在用膳时为对方添菜布膳，甚至会亲手下厨给对方做点心吃。

而且，二人身上熏染衣物的香气竟也是相同的，都是一种清冽中带着一丝暖意的梅香。

荀凌恍恍惚惚。

二人之间没有殷勤的言语，没有刻意的体贴，仿佛自成一方看不见的天地，旁人无论如何都插足不进。

让他只觉得自己不该在这里。

……那个氛围，就是很不对劲。

他躺在床上翻来覆去好久，才恍然惊觉。

这种感觉，他在自己的父亲与母亲身上见过！

他的父母自小便相识，青梅竹马，门当户对，成婚数十年恩爱弥笃。

他们在一起时便是如此，一个眼神，一个微不足道的动作，便胜过千言万语，有一种长年累月浸润在骨子里的默契与习惯，那种亲昵与熟稔无人能介入。

荀凌作为儿子，从小到大不知被这种无形的氛围“挤兑”了多少次。

然而，他现在却是在叔父与陈襄之间看到了同样的东西。

更有甚者，二人居然共用书房！

书房，那是何等重要之处，放着主人的书籍、公文、手稿等，私密程度甚至比卧房更甚。

他父亲的书房只有母亲可以随意进出，他与几位兄长若无父亲传唤，绝不可擅自踏入。

可陈襄可以随意进出叔父的书房，姿态熟稔得仿佛那本就是他自己的地方。叔父对此也全无异议。

有一日午后，他有事寻叔父，来到书房门外正欲叩门，却透过半开的窗棂，看到二人在书案前共同商讨着什么。

身体靠近，无比亲密。

荀凌当时便落荒而逃。

这几日他成日提心吊胆，一见到二人相偕的身影，便如惊弓之鸟般远远避开。

坐立难安，辗转难眠，竟比在徐州被张家软禁时还要憔悴。

——于是他赶紧辞行了。

晨风拂面，荀凌看着眼前陈襄那张容光昳丽、总是带着几分疏离淡漠的脸，心中五味杂陈。

他本是想装作什么都不知道的。

但叔父身居高位，清誉满天下，是无数士子的楷模。

陈襄亦是经世之才，前途不可限量。

若是，若是此事被外人知晓，那后果不堪设想！

他心一横，像是终于下定了某种决心：“总之，我不会与父亲说的。但是你和我叔父、你们……”

他的声音很低，语速极快，“……往后注意些分寸，莫要被旁人瞧了去！”

说完这番话，他像是一下子卸下了千斤重担。

不等陈襄有所回应，荀凌猛地一抱拳，行了一礼，而后飞快地转身，动作利落地翻身上马，带着几分落荒而逃的意味，头也不回地策马离去。

陈襄：……？

什么分寸？

什么意思？？

他立于荀府门前的石阶之上，看着对方绝尘而去的背影，在清晨的凉风中一头雾水。

……

陈襄并没有太多心神去细究这番没头没尾的话。

送走荀凌之后，他接下来还有很多事情要忙。

徐州之事虽已暂告一段落，但后续条规的拟定，新设商署的章程，桩桩件件都牵扯着朝中各方势力，千头万绪，非他一人能定。

他在回京的路上已草拟出大致的框架，只是这商署初立，既要与户部协调钱粮度支，又要与刑部商议监管法度，其中的细节与角力估计还要磨上许久。

陈襄决定先拜访姜琳。

他离京月余，正好去探望一下对方，看看对方的身体恢复得究竟如何了。

谁料他来到姜府，管事一副欲言又止的模样将他引至了姜琳的卧房。

刚打开门，一股沉闷的，不甚流通的空气便扑面而来。

陈襄眉心微蹙，一脚踏入房中。

只见房内窗扉紧闭，厚重的帷幔将日光尽数挡在外面，光线昏暗，连一丝风都透不进来。

姜琳正了无生气地躺在床榻之上。

他额上裹着一块白色的布巾，双目紧闭，呼吸微弱得几不可闻，那模样看起来病得比他离开时还要严重。

听见脚步声，姜琳的眼睫颤了颤，缓缓睁开一条缝，艰难地侧过头来。

“孟琢……”

他的声音气若游丝，眼神涣散，仿佛下一刻就要魂归离恨天，“你可算回来了……咳咳咳！”

一阵惊天动地的剧烈咳嗽。

姜琳抚着胸口，俨然一副病入膏肓、油尽灯枯的惨状：“这些时日我独在朝中，耗尽心力，实在是撑得辛苦至极，恐怕，恐怕……”

陈襄面无表情地看着他。

他一言不发，径直走到床边，然后快准狠地伸出手。